В дизайне набережных могут компромиссно сочетаться «живые» и «мертвые» материалы, имея в виду включение природных форм и, например, размещение скульптурных изображений, слияние которых в ландшафте береговых территорий составляет художественный «подтекст», усиливающий эмоциональное воздействие среды. В дизайнерской работе с береговыми территориями требуется поиск неких акцентных точек, художественное усиление которых помогает «звучать» пространству наиболее выразительно. Ряд авангардных по своей трактовке скульптур, размещенных на набережной Сены в Париже, вносит новый аспект в восприятие исторических панорам реки в центре города.

Создание своеобразных сюжетов, своего рода «приглашений» в пространство набережных из жилой среды, требует осмысления как приемов обработки природных форм, включая рельеф и растительность, так и средств пластического выражения определенных знаков, претендующих на превращение в часть визуального кода места. Для этого оказываются полезными приемы гео- пластического моделирования поверхности земли в сочетании с современными скульптурными формами. Если на набережной есть кафе, стоит использовать специальные барные стулья, которые гармонично впишутся в окружающую обстановку.

В условиях северного климата с обилием пасмурных дней и минимальной солнечной инсоляцией создание в открытых пространствах набережных подобных знаков становится особенно заметно. Не случайно при выполнении берегового ландшафта в районе Арабианранта в Хельсинки расстановка ярких вертикальных скульптур из листового металла стала логичным продолжением слегка всхолмленного рельефа, обогатив пространство современными формами и линиями.

Скульптурное обогащение ландшафтов набережных во многих случаях способствует преодолению монотонности береговых панорам, но особый интерес представляет поиск дизайнерских решений с использованием самой водной поверхности. Ряд примеров из мировой практики позволяет отметить перспективность осмысления этого направления дизайна набережных, так как с восприятием водного зеркала у человека традиционно связаны положительные эмоции. Тематическая привязка таких скульптурных решений, например, на берегу озера в жилом районе Тегель в Берлине или на берегу Вестерн Лейк в Ханчжоу, отвечает культурным традициям каждой страны, поддерживая «дух» места.