Развитие оболочек началось в Германии в 20-х годах со строительства пространственных решетчатых конструкций нз профилированного железа. Такие же детали в ряде случаев были использованы в конструкциях опалубки. Но вскоре в конструкциях оболочек отказались от применения профильного железа и стали применять круглое арматурное железо.

В те же годы американец Букмиистер Фуллер также начал строить купола пространственной конструкции. Он с самого начала пытался применять сборные монтируемые элементы. С полным основанием Фуллер считал, что пространственные конструкции обладают достаточной несущей способностью для перекрытия больших помещении без применения онор при небольшом собственном весе конструкции. Фуллер в течение многих лет добивался своей цели. Он сумел окружить себя группой молодых, стремящихся с той же настойчивостью осуществить поставленную цель. В настоящее время по проектам Фуллера или в соответствии с его конструктивными идеями во всем мире построено большое количество такого рода куполов.

Позже были успешно предприняты попытки монтировать конструкции при помощи надувных баллонов. Баллон заменял строительные леса. Монтаж велся сверху вниз, а баллон по мере того, как монтировались все более низкие части пространственной стержневой, поднимался все выше. По окончании монтажа воздух из балкона выпускался, и его оболочку удаляли.

При всех своих достоинствах пространственная конструкция имеет также и недостатки, кроющиеся в самой природе вещей. Мы восторгаемся правильным делением в конструкциях Фуллера поверхности шара, который, но законам геометрии, не может быть разделена на полностью одинаковые плоскости. Структура брони броненосца показывает, что и природа безуспешно трудилась над проблемой.